远征军统帅阿普顿将军说：“殿下。南方黑雨丛林的野蛮人部族暴乱，摄政王要求我们尽快结束谈判，保证暗色沼泽一带局势地平稳，实在不能再拖延下去了。您的强硬态度会让兽人暴跳如雷，他们显然不可能向您妥协。”

差点暴跳如雷的是托塞德林亲王，狠狠拍了一记桌子说：“不妥协也要妥协！人类是世界的主宰，凭什么那些卑贱的兽人也能在我们面前张牙舞爪？我要让他们通通死光！”

大家显然已经非常适应托塞德林亲王这种战争狂人似的脾气，都没有做声，阿普顿将军冷笑道：“消灭兽人可不是空喊口号就能办到，远征军的兵力我比任何人都知道得更清楚。我们的士兵，比起兽人的作战能力来说还是有很大差距的！我们唯一地优势在于装备比他们精良罢了，可是他们的技术始终都在进步，终有一天会赶上来的。他们可不怕拖。”

托塞德林亲王大声咆哮，唾沫喷得议会大厅到处都是：“照你这么说，我们就该认输了？绝不可能，宁可战死到最后一人，我们也不会投降，阿普顿，你态度这么消极，到底还要不要谈判了？还是给你来当这个外交使团的团长？”

其他人都无动于衷，只有沈之默额头冷汗涔涔而下，这个亲王还真是十足十的搅屎棍，成事不足败事有余，单看他对待同僚的态度，就知道谈判进行得有多艰难了，难怪迟迟打不开僵局。摄政王不看才能，任人唯亲，被相逐步架空权利也是不可避免的。

不过既然老子来了，可不能任由事态展而不作为。

托塞德林亲王见大家没有反驳，咳嗽一声说：“明天照例举行双方会，既然撒加副院长来了就好办得多，我们必须让他们看到帝国魔法力量的强大和不可战胜，将敌人的野心消灭于无形中。晚上呢，在我地临时住宅举行宴会，欢迎撒加先生，请大家准时八点钟到达不得有误。”硬邦邦的命令，独断专横，一点也容不得别人反驳，可以说使团成员久有怨气了。

沈之默假意推辞：“我初来乍到，没做出什么贡献，外交团地财务又那么紧张，欢迎宴会还是免了吧。”

托塞德林亲王的脸当即沉下来：“区区一个欢迎宴会而已，能弄得出多大排场？放心，我们绝不会浪费帝国的税收，争取把每一个铜角都用在实在的地方。而欢迎宴会能够让我们同僚间的友谊更进一步，日后更好开展工作，你还有什么可怀疑的？”

“当然不，非常感谢亲王殿下。”

第一次参加外交团的会议就草草结束了。成员与亲王的关系比谈判本身还要紧张，这在没来前真是想像不到。

晚上的欢迎宴会没什么特别之处，觥筹交错迎来送往，人心隔肚皮，谁也把握不到对方的心思。只是宴会未免丰盛了一些，连北方星霜森林的冰爪熊熊掌、无尽之海裂腭鲨的鱼翅这些昂贵的食材通通都有，让人感叹亲王的奢华。

第二天起床很早，与泰瑞希尔仍是同床而卧，不过今天他可没好意思继续动手动脚，因为精灵比他还早就睁开了眼睛。在多年前的精灵都是昼伏夜出的种族，直到有一大部分与人类混居后逐渐改变生活习惯。

换上一套深灰色对襟前开宽领肥袖的正统法师袍，没有真材实料的研究院副院长看起来非常严肃，眉宇间不怒自威，挠挠头说：“为什么我总觉得少了点什么东西”

伊瑟拉给他递上一根镶有廉价水晶和山鸡尾羽的细木棍：“撒加，这是魔法师必备的法杖。”半兽人女孩没受过正规礼仪训练，就这么直呼其名，沈之默也不以为意。

拿在手里挥了挥，说：“没感到任何魔法元素的波动啊，这颗水晶比鸽子蛋还小，光泽浑浊，还有山鸡毛快枯了，从地摊买来糊弄人的吧？让我猜猜，化了五个银币还是六个？”看到末端刻着歪歪扭扭的“莫雷”二字，抚着额头叫道：“哦，该死，你们把魔法学徒莫雷的法杖弄来给我，是打算让我丢人吗？堂堂魔法部研究院副院长没根像样的法杖，唉！”