时间已是初夏，皇宫的御花园里奇花异草争奇斗妍，参天古木遮蔽了炎炎烈日，却挡不住鸣蝉乱嘶，扰人心绪。

“娘娘有心事？”柳若昔停了抚琴的手，柔声询问神色恍惚的杨子萱，也是新封的萱贵妃。

“姐姐定要如此么？”杨子萱苦涩一笑，“姐姐是知道我的，为何还要如此称呼呢？难道进了这深宫大内，亲情友情就真的成了奢望么？”

柳若昔被她目光里的悲凉无奈所震动，却也不知从何安慰，毕竟连自己都坚决排斥的东西，怎么能说服别人来接受呢？只能叹道：“妹妹又何苦执着，自古女子皆如此，姻缘祸福，全看造化罢了。”

“呵呵。”杨子萱淡淡一笑，“那姐姐的造化当真是羡煞旁人啦！姐姐与自家夫君伉俪情深，不知是多少女子梦寐以求而不得之事啊。”

柳若昔羞涩一笑，并不在意这略带酸意和调侃的话，纤手轻抬，指尖落在手腕上那红艳夺目的手链上，用红豆串成的手链，每一粒上都刻着飞叶的款款深情与深深思念，字字句句动人心弦，那是前几天飞叶叫人带回来的礼物。

“娘娘，万岁爷刚赐了东西，您移驾萱竹院谢恩吧。”萱竹院里的管事太监侯保匆匆来秉。

杨子萱道声失陪，领着一行宫女离开了。柳若昔站起来深呼吸一下，刚想迈步出亭子，脸色却不由得一沉，看着朝自己走来的人，只得跪下行礼，“臣妇拜见万岁。”

“哎，不必多礼。”郑延昭说着就要伸手去扶，柳若昔不着痕迹地躲过他的手，施施然站了起来。

郑延昭脸色微微一变，随即回复如常，抬手撩拨了下琴弦，笑道：“柳小姐好琴艺。方才朕就听到了美妙琴音，高山连绵，流水潺潺，人间难得之佳音呐。”

“皇上过奖了。”柳若昔微微福身，“方才萱妃娘娘在此，臣妇奉命抚琴为娘娘解闷罢了。”

“呵呵，小姐何必如此生疏，还记得在灵州相遇之时，小姐一直唤我郑公子，如今这里并无他人，还是改叫故人之称吧。”

“臣妇不敢。当初是不知陛下身份才会多有冒犯，如今乃是物换星移，故人早已不在，陛下又何必执着当初呢。”

“呵呵，小姐还是与以前一样啊，淡漠冷傲，你这一说，倒是朕的不是了。”

“臣妇不敢，只是就事论事而已。”

郑延昭侧着头，盯着眼前永远平静无波的娇颜看了片刻，叹道：“灵州一别，再见时小姐竟已为人妇，世事无常啊。”

“陛下有所不知，林柳两家姻亲在多年前便已定下，别与不别，这‘无常’二字却无从说起。”

“哦？”郑延昭挑挑眉毛，毕竟是九五之尊的帝王，即便再喜欢，面对这棉中带刺的句句顶撞，也难免会动了火气。“林夫人好一口伶牙俐齿，与林庭君倒真是般配啊。前些日子，他竟然凭一人之力降服景州叛贼。得此良人，夫人定是喜不自禁吧？”

柳若昔心里咯噔一下，随即答道：“臣妇不敢，一切全赖皇上圣明。”

郑延昭微微冷笑