口腹之欲，在他心中都不过穿肠而过。

但当白先生抬眸看过去时，他仅相处还没十来日的徒弟就那么双手托着纸包。

用一种万分期待又紧张兮兮的眼神看着自已。

过于期盼的情感让老头仿似回到了自已年轻的日子，得师父不嫌弃留在身边，为师又为父。

将他从悬崖深渊抻拽回头，不求回报相伴二十多载。

当初他也是如薛不苦这般，揣着感激涕零的真心，想将自已能触手可得能见到的一切，都捧到师父眼前。

念及此白先生没再说拒绝的话，而是抬袖率先将方才还费尽心思罗列的草药全都拂到一旁。

又轻轻敲了敲桌面。

薛不苦那殷殷期盼的眼神反应了几秒，即刻转变成惊喜，忙不迭将手中的纸包托过去放在桌上。

细细将边缘折好，以免油渍脏了师父的衣袖。

脸上那洋溢出来的喜悦，好似是他想了好久的卤肉，终于进了他自已的嘴一样。

在此时，一个三十多岁行医十多载的人，竟然显得像个还没长大的孩子。

反正在白先生眼中，薛不苦无论年岁几何，也只不过是个孩子而已。

街头这家卤肉看起来真的卖相极好，炖的软烂入味，颜色也是橙黄诱人，还散发着浓郁的草药香气。

对于行医半生的白先生来说，只闻一闻就能分辨出其中是用了什么种类。

对草药的识别反而早就直接盖过了对肉香的专注，这让老先生面上不禁露出了一丝苦笑。

当真是一辈子都要泡在药材里，终是走不出来了。

将一小块肉捻进口中的当刻，他先是朝着薛不苦夸奖。

“好吃。”

就当对面徒弟露出心满意足的笑容时，卤肉的药香味在口舌之中绽开，让刚松下心的白先生思绪一顿。

头脑中仿似是捕捉到了什么，是他在桌案前琢磨将近两个时辰都没抓住的那个点。

未加咀嚼的味道在舌尖停留，传来淡淡咸味和微不可察的麻木感。

老先生顿住神情，瞧不出情绪的看向纸包中的卤肉皱眉思索。

惊的一旁的薛不苦还以为是这卤肉有什么问题，变味儿了？或是太咸了？

“师父……是不好吃吗？”

思虑片刻才回神的白先生看向他，本来疑惑的目光中显现少许清明，即刻牵起了笑意。

“这卤肉中，加了壳草。”

一句话把紧张兮兮的薛不苦给听愣了，茫然的反应了会儿，又好似没理解般看向敞开的纸包。

那卤肉看起来还是先前他买过的那种色泽，闻起来味道也无异。

想了半晌他都没意会师父说的是什么意思，只能瞪着眼疑惑跟着重复了一遍。

“壳草？”

“是壳草。”

白先生再次将纸包封上捆扎好，推至了一旁，而后用旁边备好净手的帕子擦了擦指尖，拾起了墨迹还未晾干的毛笔。

在那已经划去许多药名的纸张后面，加上了“壳草”。

便再次罗列那些筛选出来的药名，平声开口给对面迷迷瞪瞪的徒弟讲解。

“壳草，秋季撒种冬季蛰伏，春季生芽入夏开花。”

“到了如今深夏的季节，花瓣已落，蕊周经烈日暴晒，逐渐形成坚硬的外壳，以此得名——壳草。”

其实白先生讲解的这些有些医术上是有的，薛不苦医术并不算十分精通，但医书看的并不算少。

壳草这个名字他见过，也对药性了解一二。

等入秋草枝干枯，将这壳草摘下，敲开那坚硬的外壳，里头有一块生长出的白色蕊芯。

放在日头底下再晾晒几日，待湿润干透，磨成粉可做药用。

其有减缓疼痛的作用，多作为与麻沸散相近的效用。

但壳草并不常见，所以薛不苦的药箱里也从没有过这种药方，此时他思考间再回神，发现白先生已经再次继续认真研究那份成分方子。

看来师父是想通了什么重要的事，他看了看搁置在一旁的油纸包，默不作声叹了口气。

他不能因为吃个卤肉这般小事再次打断师父，不然师父若是一时想不通。

岂不是还要劳神更久？

踌躇了几步，既然此时他在这也帮不上什么忙，便转身去寻了自已的药箱子。

打开药箱时有意放缓动作，生怕会动静太大争吵到师父。

从药箱中准确寻到了两个药瓶，他起身悄无声息的离开了药圃院落。

爹和舅舅

府邸中平静安稳，自四皇子离开后也没了其他突兀的动静。

西面的小院里也很久都没有传出异样。

安静的就像之前并未有过哭声，暗十一盘腿坐在门口的石阶上，手里拿着根草叶子捻来捻去。

他两步外蹲着个五六岁的小姑娘，低着头将下巴拄在膝盖间嘴里正嘟嘟囔囔。

“小雪花别怕，有娘照顾你。”

“娘的小雪花生病了，肯定可难受可难受，娘知道雪花可难受了。”

“不怕呀，我让你爹给你去请大夫来。”

朝着兔子叨叨的卿欢扭回头，就那么蹲着朝暗十一这边挪了半步，歪着头询问他。

“小雪花病了，你是它爹，怎么都不跟它说句话？”

……

被迫当爹的暗十一本来就撇着的嘴角抖了抖，看着她那双无比认真的眼睛，没敢反驳。