他是位翩翩的秀才，从内到外如清流，日常有风度，斥人时只讲道理，不做压迫；虽然被皇帝玩笑为“木直”，但没关系，大家其实都明白此人何等受宠；老国师看出其命为“金印紫绶，国之栋梁”，于是子朝身负贵人之数，这些年苦尽甘来，果然登上相位，更得尊敬：“有这位男子，扶风不栽松柏，也会长青。”

当下他生气，怒视人，有些失态，惊到众官。由司直带头俯身，一群人喏喏退。

走在最后的某官留一句：“君侯维护尊卑，也要视尊位者是否自尊。比如长公主，她就，欸，她怎么与楚王不伦。”贺子朝上前，吓跑官员。

文鸢牵他衣袖：“贺大人，多谢你，”她很难受，“不过那位大人没说假话。”

贺子朝背对她，不知还有无脸面见她：“是我有失，放纵他们闲言你，污蔑——”他突然激灵，似乎文鸢不好的种种言论才入耳：“‘没说假话’？文鸢，长公主，你与楚王？”

文鸢真没想到，如今还有人不信这事，竟破涕笑了：“贺大人，你不闻不问？”

她咬下唇，笑变为苦笑，再变为哀伤：她转头走了，以为现在无人不知，她是个不自尊的公主，流淌后梁帝的血，与自己的亲兄乱。

身后又有人追赶。总不可能还是那位好公卿。

文鸢不知该等还是甩开。

男子的呼吸近了，却没人来拽她的手，扳他的肩；君子行径的人，就这样默默跟她，文鸢心里发软了，忽然利用人，转身埋到他怀中。

她急切地流泪，把他也沾湿。

贺子朝不知手怎么放，眼望何方，半天才抚摸她：“长公主，文鸢公主。”这样怜爱的嗓音，把他自己吓一跳。

子朝立刻收手，带起她一绺发。

文鸢圈住他腰时，他仰头，最后将她拉开，给她讲百姓、上人与下臣：“我若是百姓子民，则公主可以与我亲昵，但子朝是臣，侍奉百姓与公主。公主布泽于我，教导我，却不能与我有体肤亲近，会贬低自己。”

文鸢呆呆地看他，双颊被朱柱映，颜色很好。

子朝以为自己讲了轻佻的话，也脸红了，一点一点修正：“当然，公主一切为难，都可以找我，我，侍奉公主你，只是不好如寻常男女，我在公主之末——”越修正，越像衷肠。他不能再说，再说就失礼。

文鸢某处被打动，洞然地响。

她亲他下巴尖。脚踮起，许久没落回。

“我为难，我被你的上人欺负了。”两人靠着。文鸢扶他肩。

“我帮你欺负他。”这不像贺子朝能说的话，然而他如此说了，魂飞去飞回，留一点神智，足够看清近处的文鸢。

是公主，艰难苦恨不能磨损她。

贺子朝抚摸她脸，俯身去亲她，他竟也有为冲动占据头脑的一天。两人匆匆撞了鼻子，一人侧过脸，嘴唇就这样合起，男女深入地亲吻，贺子朝触到她的舌头，惊起，解了外袍服将文鸢裹住：“我轻亵公主。”

隔了衣服，他才敢放开手脚抱她，更觉得刚才放纵：看到文鸢泪流，脆弱，为人所慢，他哪里不对劲，哪里有松动，也不至于去道理而大不敬。

他骂自己为儿女子。

文鸢点他：“贺大人。”

贺子朝在内疚中，许久才有闻：“请教公主？”

“是一件事。我偶然听见。”

衣中隆起手，引贺子朝过来。文鸢说中朝的听闻。

帝王下榻处的几夜，她从近臣口中听到贺子朝的名字——谁看，子朝都是重臣之首，新朝之勋，没想他受监督，也在上人视野当中——贺子朝冷静地听：“为君者察举百官，从我开始是好。”文鸢从衣中钻出来看，贺子朝闭嘴了，羞赧地提出送她回去。

晏子春秋·内篇：今夫车轮，山之直木也，良匠揉之，其圆中规，虽有槁暴，不复嬴矣，故君子慎隐煣。