“父亲，儿子回来了。”

“跪下。”

龚忱一到花厅，才开口，就被他老子冷冰冰地勒令下跪，脸黑得像锅底，没半点爱子归家的喜悦。

龚肃羽端坐上首，孽子让他等太久，已经冒邪火了，边上的蓝鹤悠哉品茶，一声不吭，全然没有打圆场的意思。

她到家一听说臭小子回来了，高兴得飞檐走壁去一苇小筑看他，人没见着，但听到了“鹞鹞牙齿收起来，吸前面，舌头动动”云云。

呵，为床笫之欢，连爹娘也不要了，大逆不道的死小子，活该被老头教训。

这情形似曾相识，当初老二龚衡与锦衣卫梁剑星断袖分桃，喝了龚肃羽阴儿子的春药，在流音雅叙纵情云雨，把对男风深恶痛绝的龚阁老气得半死，龚衡回家挨揍前，老头就是这个调调。

没心没肺的蓝鹤，坐等看儿子笑话。

龚肃羽压下火，面上一丝笑意也无。

“谁让你回来的？”

龚忱自知理亏，低眉顺目地跪着，朝父母伏地叩首，对错处供认不讳。

“儿子擅离职守，无召而归，犯下大错，有负君恩，令父亲母亲蒙羞，罪无可恕，求父亲责罚。”

“责罚？弃官逃逸犯的是国法，哪里轮得到父母责罚。依大郑律例，凡官吏无故擅离职役者，笞四十。若避难因而在逃者，杖一百，罢职役不叙。所避事重者，各从重论。南陲战事正紧，你临阵潜逃，自己想想衙门会怎么判？我们该担心的是连坐，受你牵连子孙不荫。”

“父亲息怒，儿子在滇南与总兵冯钰汇合后，一同带兵深入陇川木邦孟养等地，与土司屡屡交锋，未尝败绩，计斩千二百余人，夷将数十，总督杨腾拟以此势威慑土司归降，先夺取治权，再行南下与莽应龙对战。儿子回京为大行皇帝奔丧吊唁一事，已报杨腾知道，明日便自行入宫领罚，不敢为难父亲母亲。”

死小子不嘴硬，识时务，拐弯抹角地邀功，蓝鹤心道今日他这顿打看来是吃不到了。

果然龚肃羽端起杯盏撇沫浅啜，面色好看许多，也不再责骂，对儿子点点头：“嗯，滇南的事你详细叙来，说完就去宫里交了官印，自领杖罚入监候审，不必等明日了。”

“……是。”

龚忱老实跪着，将他在南疆所见所为一一汇报给父亲，蓝鹤听他打仗像听说书，大开眼界，愈发喜欢这个能干儿子，不过帮他说话是不可能的。

瞄了两眼，见母亲无情，心机忱便拖拖拉拉，等老婆曲鹞带着儿子过来后，装模作样又磕头认错，啰里八嗦说自己不忠不孝，辜负父母养育之恩，这就去衙门投案自首，如此这般。

本来满心欢喜的曲鹞，听到这晴天霹雳，哪儿还沉得住气，立时跪到公爹膝下为丈夫哀告求情，“呜呜咽咽”地抽搭，哭得小鼻子通红。

“他知法犯法，难道不该去自首领罚吗？鹞鹞为一己之私包庇窝藏罪犯，如何对得起你父亲曲公刚正不阿之清名。”

“他说了明日会进宫的，晚一天去有什么打紧，骢儿终于见到了亲生父亲，一家人好不容易才团圆，爹爹硬要拆散我们，未免不近人情。您是还在记恨我上回缠着爹爹哭闹，怨您欺瞒我的事吗？”

龚肃羽额角一抽，僵着脸不高兴，对小儿媳的闹腾劲心有余悸。

“为父没那么小肚鸡肠！别哭了，看在你的份上就让他住一晚，只一晚，往后不许再提那事。”