温湛与龚家三少爷不熟，知道他最近在御前红起来了，但没怎么照过面，听皇帝这么说心有疑虑，只觉此人行事实在不合常理，拆他爹台脚对他有什么好处？

可疑可疑，之前这小子放着好好的翰林不干，要去打杂跑腿的行人司，就已经很古怪了。他亲爹把持朝政，只手遮天，不跟着亲爹吃香的喝辣的，反而费尽心机接近弱势的皇帝妹夫，和小绵羊皇帝要好有什么用啦？

事出反常必有妖，所图成迷定藏奸！

他从养心殿出来后径直去了翰林院，找到录取龚忱试卷的掌院李允贤，寒暄几句后说道：“适才皇上召我入宫，言此次京察之后朝中缺员过多，需使吏部尽快推人补缺，陛下垂询新科仕子文章学识，欲从中择优任命。”

这话有意思，文章学识科考不都考过了吗，各有名次，优劣已分，最好的当然是三甲咯，李允贤中规中矩地回答他：“若说最优者，自是以殿试前三，状元榜眼与探花这几人，赵杉扣题精准，且文采飞扬绮丽，宋尚杰博引典故，行文工整严谨，龚忱文意深邃犀利，文辞简练而平易晓畅。”

“不知大人手边可有此三人会试所作文章的藤本借温某一观。”

会试卷子都在贡院，但三甲的好文章是李允贤有手抄副卷，他兼任国子监忌酒，常拿这些当做给学生们传阅讲解的范文，便叫编纂宋尚杰去取来给温湛看。

这位小编修十分腼腆，恭恭敬敬把卷子呈给温湛，因为里面也有他这个榜眼的，神色就有些羞赧局促，温湛对他莞尔一笑以作安抚，“小宋大人一表人才，若不是文章写得太好，怕是要摘探花之位。”

宋尚杰小脸刷一下就红了，退开一步躬身垂首：“下官百拙千丑，粗陋庸物，温大人见笑了。”

温湛笑笑不再逗他，仔细阅读三人的策论与经史，尤其是龚忱的，读完之后反而更迷惑了。这位首辅公子的文章笔锋相当锐利，以古喻今，针砭时弊，全篇没一句浮华辞藻，在痛革官弊整饬营伍上颇具真知灼见，很有些经天纬地志向。

既有如此抱负，何故钻营弄权？

不过另两位的文章也相当精彩，榜眼宋尚杰文如其人，缠绵蕴藉，隽永内秀，反比状元赵杉更让温湛喜欢。

“多谢李大人，宋大人。”

温湛含笑将试卷还给宋尚杰，谢过他们后起身离去，想推荐小宋榜眼，又担心将尚未长成的骖驹卷入纷争害了人家，心中举棋不定，反复纠结。

对暗戳戳备战的皇帝一派来说，今夜注定是个为难夜，昭仁帝比温湛更纠结。

晚膳后敬事房太监来送膳牌时，恪桓不似平日直接翻皇后的牌子，而是盯着托盘看了许久，面孔阴沉阴沉的，好像眼前放了一杯鸩酒——喝还是不喝，是个问题。

他双目不甘不愿，脑子早已下了决断，但手不想听使唤，与其说在犹豫，不如说在拖延。

眼看小太监端盘子的胳膊酸得都发抖了，黄缎流苏轻轻颤动，刘安不得不出声提醒：“皇上……”