树母的枯萎和奥术太阳的坍缩对地下城第三层的影响不可估计，大片植物枯死，弱小的草本植物几乎是在红光结束的一瞬间死去，盘缠在枝杈间的藤蔓不断从空中坠落，像是一条条死蛇。

尤尔根等人紧张地看着周围发出脆裂声的木头硬墙，如果这些撑起整个树心区域的支柱倒下，头顶累积千层的树冠都能将几人活埋。好在这些挺拔的植物长得足够坚韧，在外皮上出现几条裂纹后就没有了动静。

太阳小队不敢继续停留在这里，可能存在的二次坍塌随时有可能要了他们的命。尤尔根和闪电驮起晕厥的卡尔，跟着约翰一同朝着结构稳定的外墙移动。

万幸，他们在身体脱力之前找到了一片适合搭帐篷的区域，在篝火构建起来后，每个人都放松地瘫倒在地，享受安稳的休憩。

……

在树母的根须枯萎之后，它原先根须生长的位置成为了前往下一层的通道，尤尔根首先确定了洞窟里的安全，提议在下层之前做最后的休整。

闪电蹲坐在一条离地十米的横向管道上，随着树母的枯萎，许多被植物覆盖的建筑重见天日，鸦人身下的金属管道曾被根须紧紧纠缠。这是种植园区的灌溉系统，管道中还积留着足够使用的循环水。

闪电使用钩绳爬上管道，用鹤嘴镐在侧边凿开几个足够大小的缺口，清水从缺口流出，这里成了一个简陋的洗浴间。这并不是给他自己用的，闪电虽然爱护自己身上的羽毛，但在冒险过程中并不会追求清洁。他曾在荒野栖居，更厚重的气味也能够忍受。

鸦人从自己的胸毛中取出发光的太阳历石，用这颗蕴含阳光力量的石头贴着水碗的外缘划动一圈，口中念诵几个神名，碗中液体变得清澈剔透，波动的水纹中漫上一些火热温暖的气息。

“你要的圣水，做好了。”

“谢谢。”

闪电手腕翻转，将碗倒扣，里面的圣水便混在水流中一起落下，拍打浸湿底下那人的头发和脊背。

卡尔浑身赤裸，跪坐在湿润的草地上，任由水流冲刷自己的身体。他的十指伸进头发里，凶残地像是要扯下头皮一样用力揉搓，整个人处在一种压抑的狂躁状态。

经过尤尔根细致的治疗和调理，圣骑士的身体已经摆脱了死灵化的后遗症，他的皮肤恢复紧致，重新焕发年轻人的光泽，僵硬的关节在血液循环后消失，只有那一头银白的头发还能证实死亡骑士的严酷。m.

银发也成了卡尔烦躁的根源。危机解除，圣骑士的精神洁癖终于发作，他马不停蹄地拖着闪电来到这里，不断洗濯自认为不洁的身体。

又一次甩动头发，卡尔将头探向身前积水的水洼，水滴顺着发丝落下，搅动液面上自己的倒影。水中的卡尔瞪大双眼，愤懑地盯着卡尔的头发。

“剃了吧，剃光。”卡尔用低沉的声音传递出坚定的意志。

他头顶的闪电继续制作圣水，眼睛随着绕圈的太阳历石一起转动。

“剃了就不会再长出来了吗？”

“当然不会，我原来是金发。”卡尔抬头看向鸦人，笃定回答。

闪电的视线没有往下看，那碗冒光的清水好像彻底吸住了他的眼球，没有作出任何示意，闪电倒下了祝福好的圣水，不偏不倚地泼在卡尔抬起的脸颊上。

“尤尔根老爷子说，那头银发不是一种病痛，所以无法治愈。卡尔，身体因为外界影响彻底改变显性性状，这是完全有可能的。如果你以后的发色都是银白色，你要怎么办？”

“我绝不允许亵渎的头发长在我的头上！”发狠的圣骑士在盛怒之下决定了以后的发型，如果发色不变回去他就光头一辈子。

闪电这才低下头，让擦干净脸颊的卡尔看清他的眼睛，以往那个一点风吹草动就会竖起羽毛的鸦人从那双眼睛里消失了，唯有温和平静的光晕停在里面。

“太阳不会抛弃任何人，唯有藏在阴影里的心拒绝了祂。我的朋友，你不允许亵渎长在你的头上，难道要让它长在你的心里吗？”

卡尔没有说话，他表情中的困惑清晰可见。

鸦人笑了两声，放下水碗，将太阳历石移动到自己的左肩上，温和的光照进那片闪电状疤痕，那里没有长出一根羽毛，粗糙结痂的伤疤在光线照射下更加清晰。

“我还在蛋里的时候，一道闪电劈中了我出生的鸟巢，那道毁灭的力量给我留下了这个。我的父亲给我取名为‘闪电’，他相信在雷击下幸存的雏鸟是一个好预兆，预示我未来会有大作为。”

“在父母和兄弟姐妹的保护下，我从不觉得自己和其他鸦人存在差异，直到我开始了太阳侍僧的修行。”

“鸦人在选拔侍僧时，会优先考虑羽毛乌黑、色泽更加深沉的雏鸟，以最能吸收太阳光的黑色来取悦神明。按照一般情况，我的伤疤早就断绝了我成为侍僧的可能，但我的父亲和祖父都是太阳祭祀。”

“那种被拒绝的感觉是很明显的，就像自己身上弥漫着一股刺鼻的气味。在神殿学习，走在一群纯黑的乌鸦里，我总是要面对许多异样的目光。我做不到像我的父亲一样坦然，这种疏离感逐渐干扰我的阅读和祷告、控制了我的生活。我真正意识到这道疤痕是多么‘丑陋’，以及我和‘正常’的距离。”

“那时候我听不进劝告，将家人的温柔当作一种扭曲的怜悯，我变得厌恶这道促成我名字的伤痕，厌恶存在这道疤痕的卑微的自己。”

“我所采取的行动，就和现在的你一样，卡尔。我花了半年的时间，每一周都会从我的尾巴上摘下一根尾羽，那时候是成长期，现在真庆幸我没有秃尾巴。我给自己做了一块黑羽披肩，虽然有些瑕疵，但那东西能完美地盖住我的伤疤。”

“我当时很高兴，高兴了好几天，那真的很有效果，在那之后我确实在学习等方面无比投入，在许多人面前赢得了赞誉。”

“直到我父亲带我进入了殿堂，第一次面对洛提完整的神像进行祷告。”

……

琉璃彩窗将瑰丽的色彩投影到木头神像上，那是一只雕刻出的大型乌鸦，翅膀紧贴身子，站在一根叉形枝杈上。年轻的雏鸟看着披挂艳丽色彩的神像发出赞叹的惊呼，领他进来的年长鸦人穿着金丝带的紫红色祭司服，听到雏鸟的惊叫，也得意地张开了喙。

“这就是神主的塑像吗？父亲。”

“‘洛提’，神主更喜欢我们直呼名字，代表太阳的存在有许多，念诵祂的名字有助于洛提找到我们这些信徒。”

雏鸟在心里默念了一遍，有些激动又觉得后怕地看着面前的鸦人。

“我真的可以触摸祂的神像吗？”

太阳祭司点点头，示范地抚摸雕像的后背。

“当然，闪电，这是你背诵太阳经文第一名的奖励，洛提很喜欢被触摸，就这样接触下一代太阳祭司也不算太快。”

鸦人牵起雏鸟的手，慢慢地用闪电小巧的爪尖在雕像的纹路上划动。随着移动，花窗映射的色彩在闪电黑色的羽毛上流动，煞是好看。

当鸦人将他沉浸其中的儿子挪开时，闪电还在回味的表情显得有些痴傻，太阳祭司好笑地摇头，像是看着自己过去的影子。

“神明的手感如何，我的儿子。”

“有些粗糙。”闪电下意识回答，他很快反应过来，脸上浮现冒犯神主的惊慌。这引得鸦人的笑声更加张扬。

“那没办法，你祖父的木雕水平确实不行，等这具神像老化了，我给你雕刻一个石头的，让你看看我精湛的手艺。”鸦人的神像只能由太阳祭司雕刻，每一代的神像都从上一代继承，并为下一代雕刻，材质和工艺并不关键，更重要的是传承的延续，有始有终，心诚则灵。

太阳祭司和在家一样的对话方式让闪电感到安心，他很快就摆脱了胆怯的状态，恢复寻常雏鸟的欢快。

鸦人又接着问他：“触碰过雕像后，你还会敬爱神主吗？闪电。”

“嗯！”闪电轻快地回答。

“你真的敬爱神？就像敬爱阳光、敬爱生命、敬爱家人那样？”

“嗯！”

“你敬爱神主，那为何要对神主隐瞒你的‘闪电’？”

雏鸟听出了父亲的意思，他条件反射地捂住左肩，那里的伤疤被隐藏在漆黑的羽毛里。雏鸟仔细打量父亲的眼睛，想在里面寻找一丝怒意。

什么都没有，他的眼睛里，像是藏着一片包容一切的海。

“记住我的话，儿子。隐藏，即是不忠的开始。太阳会照耀每一个人，那些阴暗的心，自己选择躲在了阴影里。不要让负面想法成为你内心的影子，我希望你表里如一，做真实的自己。”

“……对不起，父亲。”

“不，没什么需要道歉的。”太阳祭司蹲下身子，伸出手指擦拭儿子掉下的小珍珠，“我知道你最近心不在焉，你聪明地找到了解决办法，第一名，儿子，这就是你变得更加优秀的证明。”

“只是你还稚嫩，还有许多需要学习，比如，多数不代表正确……正确不代表好……正确不是绝对的。生命如此复杂，这正是我们在你身边的意义，我们指的是，我和洛提，神明亦是你的师长。对了，你伤口疼吗？”