是皇族正统，六百年里，他们一直在等待宗圣帝重临人间。而这个传说，其余四国也都知道，他们手里或多或少掌握着暗部的动向，甚至有一些已被他们收归己用，另有一些则隐匿在暗处，不被人所知。而这些不为人所知的势力究竟有多庞大，具不具备摧毁其余四国的能力，他们心里都没底。”

“所以卧榻之侧岂容他人鼾睡，他们这才联手灭夏？”有姝恍然。

九皇子理顺他胡乱翘着的额发，点头道，“没错，当我启用信物时，九州各地的暗部会同一时间收到消息，然后前来与我汇合。但你要知道，人心难测，当年对宗圣帝忠心耿耿的暗部，如今未必会对我惟命是从。他们之中很多人，现在已分散各国，掌控权柄，又如何甘于屈居人下？早年他们得到我是宗圣帝转世的消息，曾连番施以暗手，都被父皇一一化解，后见我夜不能寐，秉性渐坏，且与朝臣宗室离心离德，这才没再咄咄逼人。最重要的是，虽然我生而知之，能力卓绝，却一直没能拿出霸皇信物，他们也就放松了警惕。”

“那你为什么要拿出来？你可以先韬光养晦，再慢慢筹谋。”有姝大感不解。

自然是因为我迫切地需要拥有保护你的能力。九皇子亲吻少年嘴唇，却始终没有表明心意。他不想把太过沉重的担子压在少年肩头。少年只需像往日那般，该吃吃，该睡睡，开心的时候挤挤酒窝，不开心的时候往自己怀里钻，也就是了。

“五国之间必有一战，不过是时间早晚的问题。再过半月我就年满十八，父皇将册立我为太子，而其余四国秉持着“宁可错杀也不放过的原则”，必不会让我活着登上皇位。当年老六向我下毒，母后与我离心，诸位皇子明争暗抢，背后少不了四国的影子。若是我再不寻求自保之法，你可以想见我的下场。”

九皇子未曾告诉有姝的是，他早在十二三岁的时候就已经厌烦了这样浑浑噩噩的日子。他不怕四国联手加害，更甚者，还期待着一切的终结。但现在，他输不起，一丝一毫也输不起，所以才要去争去抢，去把曾经失去的东西全都找回来。

宗圣帝能为了寻找所爱一统九州，他也能为了安放所爱打下一个太平盛世。

有姝总以为主子这辈子过得风光无限，却一次又一次地体会到他的无奈与艰辛。若是当初自己没有擅自离开，若是陪伴他一起终老，也就没有他的死不瞑目，更没有现在的五国之战。一步错，步步错，现在，是时候纠正这些错误了。主子失去的平安喜乐，万世伟业，九州五国，他都会帮他一一找回来。

当二人待在东宫互相抚-慰时，朝堂上越发闹腾得厉害。朝臣几乎是一面倒地要求仲康帝赐死九皇子，然后册立六皇子为储君。而九皇子是妖星降世，会祸乱生灵的流言，已迅速席卷整个九州大陆。不仅其余四国人恨不能生啖其肉，便是夏启的百姓也都跪在宫门外，要求当场将妖星烧死。

此事闹了将近半月，而四国联军也已步步逼近，蓄势待发。临到九皇子生辰这日，仲康帝一意孤行，竟照旧颁布了册立他为储君的旨意，且还命他挂帅西北，迎战四国。

朝臣大哗，继而又沉默下来。西北边境只屯兵三十万，根本无法抵御四国百万大军，而从别处调遣七十万大军至少需要三月时间。远水救不了近火，四国联动太过突然，便是大罗金仙，恐也无力回天。

皇上一面册封九皇子为太子，一面派遣他亲征，必是想给他一个体面的死法。若他阵前被杀，妖星之乱自然而然也就化解了。绝大多数朝臣想得十分天真，亦有少部分眼光深远者却明白，九皇子只是四国出兵的借口，他的死亡或许能缓解局势，却不能彻底解除夏启的灭国危机。