两人点头应下，依着他的话做了，三人接连离开营地，短暂的休憩很快被凝重的巡视所代替，曲鸿偷瞄风长林神色，可他眉眼间的痴傻之气已荡然无存，只剩下深深的担忧。

山谷不小，若想徒步绕上一圈，怎么也要花去一晚，况且边缘起伏不平，逾是靠近岩壁，愈是陡峭难行，地上碎石嶙峋，岩壁上的石头却异常光滑，秦英用手探摸，判断道：“我们所见的琵琶湖，从前恐怕是一片更大的水域，后来水势渐少，河道干涸，才变成这般奇峻的谷地。”

曲鸿借着火光抬头望去，但见高耸的石壁上，果然无甚凹凸，尽头隐没在黑暗中，一眼望不到边，叹道：“这么高的距离，连个落脚的地方都找不到，也只有插翅的鸟儿才能飞上去了。”

风长林想了想，道：“既是活水，便该有入有出，我们去瀑布对侧探一探吧。”

三人便取捷径，绕过湖畔，来到对侧的山崖下，终于见到一处山口，左右是两块近乎笔直的山崖，纵向错开少许，中间留有一道缝隙。可惜的是，缝隙也被连年的落石填住，无法经行。

曲鸿长叹一声，摇头连连：“唉，若我们也有红满堂的火器就好了，还能试着炸出一条路来。”

风长林也在四下查看，忽然露出惊色，抬手一指：“你们看上面，是不是有梯子！”

三人抬头望去，见近处一侧的崖顶，果然垂下一截云梯，起先以为是前人所留，但仔细看去，那梯子上的木料和绳索都完好无损，怎么也不像是旧物。

曲鸿皱眉道：“这梯子难道是有人刻意设放的？”正迷惑不解，忽然听到一阵熟悉的鸣响，清脆高亢，划破夜色，从天而至，不禁惊道：“小翠！”

灰色的小鸟扑闪着翅膀，从高处落在曲鸿的肩上。风长林也露出惊讶的神色，但很快担忧道：“难道是兰儿，她怎么没有逃走？”

曲鸿效仿上一次的做法，把小翠捧到手上，见它翅膀下方果然悬着一张字条。他将字条取下后展平，读道——我令诚儿先走，中途自行折返，回来接你们。

小翠完成了任务，便不住地拍动翅膀，曲鸿扬手一送，它便振翅而起，很快消失在夜色里。

又过了一会儿，山崖上的云梯左右晃了晃，开始缓缓垂下。

曲鸿看着云梯摇摇晃晃，感慨道：“我真有些佩服你的师妹。”

风长林奇道：“你们几时有了这般默契？”

曲鸿未答，只冲他一笑，又等了一会儿，云梯已经垂到触手可及的位置。

风长林道：“上面只有她一人拉着，我们得逐个走，鸿弟，你先上去。”

曲鸿本能地想要推脱，见他神情里带着一分不由分说的坚决，咬牙道：“我先上去帮她。”攀上梯面，开始逐级上攀，动作迅敏，带着显而易见的急切。

风长林目送他走远，转向另一人道：“秦前辈，出谷之后，你也会随我们同行吧？”

他的话虽是问询，语气却十分恳切，秦英微微笑道：“事到如今，若让你们独行，我也无法放心得下，我送你们到你师父身边，之后的事便不再过问。”

风长林松了口气，喜道：“太好了，多谢你。”心中仍有几分不甘，他素来心软，虽然知道秦英是摘星楼出身，很难被正道所容，但还是暗暗期盼道，等见了师父，或许可以为他开解一番，邀他留下，一同参加襄阳武林大会。

夜色凉薄，山谷笼罩在寂静之中，风长林忍不住回头望去，琵琶湖被树林遮蔽，只能看到隐约一角，可他脑海中仍能勾勒出湖水盈满星辉的样子。实在是茫茫