接着走了一段路后，蝴蝶精隐约听见了窸窸窣窣的声音，她当即停下，然后将立花带到树丛中藏好。

两位樵夫径直走来。

“村长有什么重要的事吗？”

“看上去挺严重的，你先跟我回去再说。”

望着他们远去的背影，立花与蝴蝶精对视一眼，迅速跟了上去。

原本平坦的山间小路变得愈发崎岖，再加上雨水聚积，根本不好走路，但不远处的樵夫却像走在平地上一般轻松自如，显然早已对这条路熟悉到了就算蒙住双眼也能到达尽头的地步。

趟着泥泞，立花二人来到一个被枝梢遮挡着严严实实的山洞前，她们在附近搜索了一番，发现确实找不到其他入口后才开始动手掰枝梢。

“这洞口只能容纳一个人，”立花说道，“我先进去，如果出现什么意外，你就回去转告夜叉让他不要等我了，赶快找户好人家从良吧。”

蝴蝶精:“……大人，请您不要再开玩笑了。”

说话间，立花已俯身钻进洞中，可只过了三秒，洞内便传来一阵凄厉的尖叫声。

“石原大人！”

蝴蝶精急忙跟着钻进去，阳光晃过，令她条件反射地将脸扭向一边。

被枝梢遮挡着的并不是山洞，而是一座村庄，村庄周围有一圈相当深的壕沟，看上去是为了与外界划清界限才特意挖掘的。

她愣了一会儿，随之顺着壕沟壁面滑落在地:“您没事儿吧？！”

闻言，立花以最快的速度调整好心态，道:“没事，只是可惜了，没法让你看见我勇闯龙潭虎穴的英姿。”

蝴蝶精抬头看向对方满脑袋的泥浆，心里大概琢磨出后者是以什么样的姿势着地的了。

“是的，”她选择维护自家主子所剩不多的尊严，“石原大人，您很英勇。”

“我很欣赏你喜欢说实话的性格。”

立花借着蝴蝶精的力量从壕沟里往外爬，然后打量了一下周遭环境，朝房屋最密集的地方去了。

“你再讲一遍？！”原先那名樵夫正站在一个村妇面前，神色焦急地说道，“村长家的黑童子不见了，我们的儿子也丢了，我不过就是外出一趟，你——你怎么连个婴儿都照顾不好呢！”

村妇忍不住留下眼泪:“对不起……我只是想带着白童子到村子外面去玩一玩，刚好村长夫人也带着黑童子，我们，我们……”

“最近祭祀山神的事闹得那么厉害，万一白童子被妖怪抓走了该怎么办！”

“我已经去村子周围问过了，可是一点消息也没有……”

“嘁，我自己去找！”

躲在茅草屋后偷听的立花心都凉了半截。

“大人，”蝴蝶精怯生生地问道，“我们可以离开了吗？”

“……可以。”

山神是要用小孩子去祭祀的，立花在小时候听到过很多关于这样的传言。她的脑海里不由得浮现出那两只黑白团子被妖怪吞噬的画面，莫名的，心脏隐隐作痛。

“我们还要把他们送回去吗？”

听着蝴蝶精的问题，立花略有迟疑地回答道:“再考虑考虑吧。”

☆、b24

“虽然把他们留在这里是为